フードバンクでボランティア

日が暮れるのが早くなり、会社から帰る時間には家々のクリスマスライトがキラキラと年末気分を盛り上げてくれて、1時間の運転もそこまで気にならない最近。

アメリカではクリスマスは家族と過ごす時間で、この時期はみんな実家に帰る予定を立てたり、クリスマスパーティーを企画したりで皆さん浮き足立ってます。

ただ、どんな時でも状況は様々であれ、美味しいご飯やクリスマスプレゼントなんてのは夢の話で、今日を生きるのに精一杯な人たちはいるもので。

なのでこういったホリデーシーズンは特に、シェルター(ホームレスの人やドメスティックバイオレンスの被害者、極端に収入の少ないシングルマザーの家庭などに一時的な衣食住を提供する場所)などでのボランティア活動が盛んになります。

アメリカでいいなと思うのは、比較的不自由なく暮らしている人たちが、コミュニティに対するgive back(お返し)の精神に溢れているところ。

自分が今満たされているのは誰かのおかげ。自分も恩返しして、次に繋げよう、的なね。

ボランティアの機会はそれこそ社会問題の数だけあるんですが、今回私が参加したのはFood BankでのFood Sortingというもの。

フードソーティングというのは、協賛している食べ物の提供者から(スーパーマーケットとか、農家とか色々)大量に寄付された食べ物をシェルターなどの食事を提供する団体に向けて仕分けるという活動。

私が行った日はりんごとニンジンの日でした。

どどん。

私はニンジン係。こういうどデカイ段ボールに入っている食べ物を、小さい段ボールに同じ重さになるようにひたすら仕分けていきます。

なんというmindless作業。私工場勤務には向かないかも、というちょっとした発見もあり。

これは友達のアイディアで、私達は10人グループで登録して行ったので、ワイワイ話しながらの2時間であっという間に過ぎましたが、1人で参加している常連さんも沢山いました。

あと飲酒運転とか軽い麻薬所持とかで逮捕された人達も、減刑の一部としてのボランティア活動を言い渡されたりするらしく、そういうので来てる人もいました。明らかに見た目が。。笑

ちなみに私の会社は結構本気でボランティア活動を推進していて、24時間ボランティアをすると有給が1日貰えるという制度まであったりします。

たった2時間だけど、いつもより有意義に時間を使えた気がしてよかったです。

また近々参加する予定。

サンクスギビング 2015

先週はサンクスギビングでした。アメリカでは毎年、11月の最終週の木曜金曜がお休みになって、実家に帰省する人も沢山。

株式市場は金曜に通常営業なので、金融関係の仕事の人は出勤するみたいだけど、基本殆どの会社はお休み。

彼も学校がお休みなので帰ってきて、久々に夫婦で時間を過ごせました。

アメリカに来てからずっと、アコ(大学1年からの親友/戦友)と小旅行するのが習慣になっていたんだけど、結婚してからは彼の家族と過ごしています。

今年はなんだかそれが懐かしくなって、週末を利用して仲のいいカップルと4人で2泊3日の小旅行に出ました。

場所はヨセミテ国立公園。

丁度数日前に雪が降って、何年振りかの雪景色を生で楽しめるという運の良さ。

これが有名なトンネルビューからの眺め。写真だとちょっと伝わらないこの迫力。

来るのはもう5回目なのに、何度来ても圧倒されます。

標高が高く、気温は5度くらいで結構寒かったんだけど、子供連れの家族や観光客で賑わっていました。

そして4人で軽めのハイキング。Mirror Lake Trailという5マイル程のトレイルを3時間くらいかけて歩きました。

雪が本当にいい仕事してる。

アメリカの国立公園は規模が大きくて、野生動物も沢山いるし、どこで写真を撮っても絵になるというのが素晴らしい。

公園を夕方まで散策した後は、滞在先のマリポサという小さな町へ車で45分かけて移動。

田舎町だけど、ヨセミテへの観光客で年中賑わっているみたいです。

宿はAirBnBを使っていい感じのコテージを発見。

暖炉もあるよ。

外で枝を拾ってマシュマロを焼きながらおしゃべり。

外は雪、暖炉でマシュマロとココア、これ以上の幸せがありますかね。

お腹がいっぱい、体も温まった後はボードゲーム。私超すっぴん。

これは7 Wondersという、何時間も遊んでも全然飽きないおすすめの戦略ゲーム。

そんなこんなで旦那さんと時間を過ごせてとっても幸せなお休みになりました。